Wat doen wij voor u?'Vrijwilligers maken het verschil!'
De Europese Commissie lanceerde op 3 december 2010 de communicatiecampagne voor het Europees jaar van het Vrijwilligerswerk 2011 met de slogan 'Vrijwilligers maken het verschil!'. Het Europees jaar wil het grote publiek bewustmaken van de bijdragen geleverd door miljoenen vrijwilligers uit de EU, die door hun betrokkenheid mee zorgen voor een meer democratische, zorgzame en verantwoordelijke maatschappij. 100 miljoen Europeanen doen aan vrijwilligerswerk, waarvan 4 miljoen Nederlanders. Het Steunpunt Vrijwilligerswerk wil lokaal vrijwilligerswerk zichtbaar maken en wil graag in contact komen met organisaties die hieraan mee willen werken.
Vrijwilligers in een warm (zwem)bad
artikel uit De Heemsteder - Mirjam Goossens
2011 is het Europees jaar van het vrijwilligerswerk. In Nederland zijn zo'n vijf miljoen vrijwilligers actief. Zij zetten zich in voor anderen en zijn van onschatbare waarde voor de samenleving. Ook in Heemstede zijn de vrijwilligers niet weg te denken. Bijvoorbeeld bij de Heemsteedse Reddingsbrigade. Deze vereniging is opgericht in 1919 en draait bijna voor honderd procent op vrijwilligers. Ivonne de Vries en Thomas Meijer zijn er twee van. Ze brengen heel wat uurtjes door in het zwembad van Sportcentrum Groenendaal en dat met veel plezier.
Zaterdag aan het einde van de middag is het spitsuur in het zwembad. In het water luisteren de kinderen naar de aanwijzingen van de instructeurs. Aan de rand van de twee baden staat een flinke groep in rode shirtjes gestoken jonge mensen, medewerkers van de reddingsbrigade. Een groed draaiend bedrijf zou je denken. Je mond valt open van verbazing als ze vertellen dat ze allemaal vrijwilligers zijn. Niemand staat hier een lekkere zakcent te verdienen. "Nee, de Heemsteedse Reddingsbrigade heeft geen moeite vrijwilligers te vinden", zegt Ivonne de Vries. "Ook niet als het gaat om een nieuwe generatie. Integendeel. Wij halen de meeste vrijwilligers uit onze organisatie. We zien ze hier opgroeien, alle diploma's halen en de opleidingen doorlopen. Je merkt dan gauw genoeg wie er talent heeft om instructeur te worden of een andere functie te bekleden." De Vries is een van de weinige 'ouderen' in het team van bestuur en medewerkers. Zelf is ze al vijfendertig jaar bij HRB betrokken en kent de vereniging van binnen en van buiten. Ze zat in de redactie van het verenigingsorgaan, in de technische commissie en in het bestuur. Momenteel is ze naast zweminstructeur ook actief in de EHBO werkgroep. Waarom de reddingsbrigade belangrijk is? "Kijk maar om je heen, in Nederland is overal water. Veel kinderen leren zwemmen, maar na het diploma zwemmen ze vaak niet veel meer. Dat is best een risico. bij de Heemsteedse Reddingsbrigade kunnen 5-jarigen al lid worden als ze in het bezit zijn van ten minste het A-diploma. Ze leren eerst beter te zwemmen, in het water te overleven en minder risico te lopen in en om het water. Spelenderwijs leren ze ook anderen te helpen of te redden."
Jong bestuur
Thomas Meijer kwam als 7-jarig jongetje aan de hand van zijn moeder bij de reddingsbrigade. Hij kreeg er onder andere les van Ivonne de Vries. Vijtien jaar later geeft hij zelf les in zwemmend redden, onderwaterhockey en zit in het verenigingsbestuur als ledenadministrator. Ook speelt hij in de onderwaterhockeyploeg. De student Interactieve Media geeft toe dat er veel tijd gaat zitten in het vrijwilligerswerk. "Iedere zaterdag zijn we in het zwembad. Op woensdagavond is het clubavond in ons clubhuis langs de Ringvaart. We organiseren filmavonden en jeugdkampen en dan moeten we natuurlijk ook nog vergaderen. Maar het is fijn om met ouders, kinderen en leeftijdgenoten van verschillende achtergrond om te gaan. Het is een actieve en gezellige club. Voor de kosten hoef je het niet te laten. In tegenstelling tot veel andere sporten is de contributie laag. Voor ongeveer zeventig euro per jaar ben je lid. Er is nog ruimte voor nieuwe leden, maar ook behoefte aan vrijwilligers die het kassateam willen aanvullen. Iemand die het leuk vindt om de ouders en kinderen op te vangen kan zich melden." Veteraan Ivonne de Vries speelde wel eens met de gedachte om ermee te stoppen. "Maar", zegt ze, "Je geeft wel veel, maar je krijgt er ook veel voor terug. Ik vind het leuk de jongeren te begeleiden, ze zo ver te krijgen dat ze actief blijven en zich inzetten voor de vereniging. Dat brengt heel veel moois."